О достоинстве древних и новых

"Евровестник" Карамзина [eurovestnik.ru]

IV. О достоинстве древних и новых

1802 год, №5
(Перевод с немецкого).

Некоторые люди, очень не молодые, ежедневно терзают слух наш похвалою минувшего, унижают новое перед старым и радуются мыслью, что люди и духом и телом век от века становятся хуже. По их мнению, все науки в упадке; художества грубеют, великие добродетели исчезли, и нравственность испортилась. Они доказывают, что люди ныне менее ростом, слабее силами – климаты переменились – земля теряет свое плодородие, а солнце жар свой.  ..; и что уже на моей памяти многие отрасли благородного поваренного искусства пришли в упадок: однако же могу доказать, что эта мрачная картина в разных отношениях не справедлива; и смею уверить, что по основательном размышлении перевес окажется на стороне нового света.
Наука исправлять человеческую наружность имеет некоторое сходство с медициною: в ней также неоспоримо превосходство новых времен. Древние знали только, как украшать лицо; но совсем не знали великого творческого искусства, которое, преображая черты лица, наделяет людей орудиями чувств и целыми новыми членами. Бумажные икры, пуховые груди, стеклянные глаза, поддельные зубы, изобретены в наше время. Когда совершенство новой механики произвело деревянного человека, играющего в шашки и на скрипке, ходящего и даже поющего: то можно надеяться, что мы скоро увидим на улицах множество искусственных людей, исправляющих все обыкновенные житейские дела; они будут еще гораздо смирнее и безопаснее людей истинных, не имея в сердце никаких мятежных страстей. Какое благодеяние для общества, если чиновники и судьи будут со временем избираемы из деревянных механических творений! Тогда красавица не пленит их опасными улыбками и слезами; тогда пристрастие не покачнет весов Фемидиных; тогда настанет истинной Астреин век, которой мы из благодарности назовем деревянным.